年龄、遗传、日光照射和生活方式都可以改变一个人的皮肤，引起皱纹和色素变化，形成色素斑。现在有许多手术和非手术方法来解决这些问题。软膏、乳液、剥脱、皮肤磨削和激光在治疗老化皮肤方面都有其作用，根据美国美容外科学会的统计，2001年，有150万美国人作了各种换肤治疗。随着各种治疗方法的不断改进和恢复时间的缩短，这一数字正在增长。
化学剥脱、皮肤磨削和皮肤激光换肤作用的基本原理是相同的。都是去除皮肤的表层，通过皮肤愈合，形成一层更健康的皮肤。这些方法的不同之处在于用何种方法去除皮肤表层。剥脱是用化学溶液，磨削用高速转动的砂轮，而激光是用激光束。
换肤术不能治疗面部和颈部的皮肤松驰，它不能代替上提术。
换肤术：它怎样改变皮肤
在有记录的历史中，人们曾经使用奶油和霜剂来改善她们的皮肤，使她们看起来更漂亮。传说安东尼征服了死海的土地，因此Cleopatra用死海的水、盐和泥作美容。古希腊人曾用一种海草来促进皮肤的愈合。埃及女王Nefertiti曾用非洲酪脂来防止皱纹。
今天，各种各样的霜剂、乳剂和剥脱剂用来治疗面部的色素斑，柔化皮肤，使自己更有光彩。皮肤护理已经走过漫长的历程，为了获得健康美丽的皮肤，应用科学配方和精湛的技术，由医师进行的治疗得到了大家广泛的认可。
换肤术：我们目前达到了什么水平
在现代换肤术的早期，石炭酸是全面部换肤使用的惟一制剂。上世纪整个60、70和80年代，石炭酸是唯一的选择。目前，对于特别粗糙和日光损伤严重的皮肤，仍以石炭酸为佳。石炭酸是粗细深浅皱纹的克星。对减轻口周因年龄或吸烟引起的纵形皱纹特别有效。石炭酸用于一定区域的点状剥脱常有显著的漂白作用。虽然传统石炭酸剥脱对一些病人仍然有效，但大部分已被其它较弱的剥脱剂代替，包括增加成分中和过的石炭酸溶液。
三氯乙酸（TCA）剥脱是治疗皱纹、色素斑的另外一种方法。与石炭酸不同，它不但可在面部使用，而且可在颈或其它暴露于日光下的部位使用。作口或眼周剥脱时，多用TCA，浓度较低时，无漂白作用。同理，一些整形外科医师发现TCA对深肤色的人有效。
温和的TCA剥脱可经常重复，以达到累加作用，或者可作中深度剥脱，取决于酸的浓度和应用的方式。
浅剥脱－那些含有α羟酸的制剂（AHA’s）－如果酸－应用后可使皮肤鲜亮光泽，不用麻醉，也没有恢复时间。重复使用可改善皮肤质地，AHA剥脱可用于皮肤老化和日光损伤，去除皱纹和色素斑，但达不到深度剥脱的效果。
皮肤磨削是整形外科医师换肤的另外一种方法，这一技术应用一种小的快速旋转的砂轮－其质地同细砂纸－来去除皮肤表层。皮肤磨削有时用于面部瘢痕的治疗，对于减轻口周的垂直皱纹有效。肤色浅的患者色素改变的可能较小，而肤色深者可能会有色素沉着。
微晶磨削是一种相对较新的技术，刚刚使用几年。微晶磨削可以控制磨削深度，很少穿透表皮（皮肤的最表层）。手术不需要麻醉，手术结束时皮肤红润，常称为“午餐时”手术，患者可即刻化妆工作。
激光换肤是目前美国最常使用的换肤手术。其作用同其它剥脱，所不同的是用激光使皮肤表层气化，而不是用化学制剂或砂轮。但它只适用于白种人，它同时也有皮肤收缩作用，特别是眼睑更为明显。
二氧化碳激光和铒激光常用于激光换肤。其中二氧化碳激光使用较早，现在铒激光在国外使用也很普遍。铒激光每次的作用较浅，伤口愈合较快。可惜对国人并不适合。
虽然这些剥脱性的治疗都很有效，但对大多数人来说其换肤时间太长。许多人不能接受那么长的恢复时间。现有的非剥脱性的激光技术所达到的效果也不同。一些在加热深部真皮的同时，喷洒冷却剂保护表皮。其它通过破坏皮肤表面血管，引起细胞反应以形成新的胶原。
非剥脱面部皱纹年轻化激光应用的时间尚短，其远期效果尚待进一步评估。还有许多新的技术和方法正在进行研究，相信不久会有适合肤色较深的患者换肤的有效方法。
强脉冲光（IPL）技术是另一种换肤技术。这一技术所用的能源不局限于单一的激光波长，而是某一波段波长的强光，经几次治疗后，达到最终的效果。它对老年斑、扩张的毛细血管、红脸蛋、改善皮肤质地、缩小毛孔有效。经过5－6次治疗后，大部分患者皮肤变得更加平滑和光泽鲜亮。恢复时间很短，最多几小时面部显得红润。日光损伤严重的患者第一次可有数日的轻度至中度小痂皮形成。以后治疗的恢复期越来越短。
目前许多医师正在研究将几种方法结合应用，以达到最佳效果。如有报道微晶磨削与TCA剥脱结合，对日光损伤皮肤、严重的痤疮瘢痕和中度皱纹甚为有效。
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